赫本于1907年5月12日出生于康涅狄格州哈特福德，拥有5个兄弟姐妹。
出生于一个富有而且思想开明的家庭的赫本从小就性格直爽、思想开放而且行为不拘泥于传统。凯瑟琳·赫本的父母分别是医生和妇女参政活动家，从小她就被鼓励勇于说出自己的想法，并且努力锻炼自己的身体。她的穿着一向非常随意和休闲，经常穿很宽松的裤子和休闲上衣，而且大多将一头红发随便挽个发结弄在脑后。作为一个外科医生和女权运动家的女儿，作为一个外科医生和女权运动家的女儿，她遗传了母亲的全部个性，15岁时的凯瑟琳留着男孩子的发型穿着短裤奔跑在康州哈特福德市的街道，并称呼自己为“吉米”，这种假小子般的桀骜不驯几乎贯穿了她的一生。年轻时的赫本上的是私立学校，在布莱恩默尔女子学院学习时，赫本立志做一名演员，大学时演了不少戏。从布莱恩默尔女子学院获得心理学硕士学位后，她不顾父亲的反对，考入巴尔的摩剧团，开始她的演艺生涯，
开始时凯瑟琳在百老汇和其它地方得到一些小角色饰演，她总能把角色演得很吸引人，特别是在《哈特和波特夫人》中的表演。1928年，21岁的赫本在纽约首次演出了《These Days》，同年她与费城的社会名流Ludlow Ogden Smith成婚。1934年赫本与Smith离婚，她后来说：“我并不相信婚姻，婚姻并没有给我带来幸福和爱情。”
之后她以舞台剧《勇士丈夫》正式步入美国演艺界。接下来她开始出演电影，在影片《离婚证书》中，由于在片中的出色表演，她拿到了自己标出的片酬并且与RKO公司签约。1932-1934两年间，她主演了五部电影。其中第三部影片《清晨的荣誉》荣获了奥斯卡金像奖。第四部影片《小妇人》获得了当年最佳影片奖。这时关于她个人生活的报道和传闻也越来越多：她不同寻常的长相和态度以及新英格兰式的口音往往一开始并不讨喜，但很快观众们便会被她的天真率直所吸引，并在最后情不自禁的为之喝彩。赫本有着独特的个性，她傲慢随意，不注意形象，在生活中举止傲慢，拒绝出演好莱坞的影片，穿着松松垮垮、而且不化妆，在照相机前不注意形象，拒绝记者采访… 而影迷们为她这种反传统的行为而喝彩。
1934年赫本返回百老汇，出演了舞台剧《湖》，那些鼓励她这一行动的批评家和观众们，第一批买了票，在看完之后又是第一批对这场戏和赫本进行攻击。在这种情况下，赫本只得返回了好莱坞，可事情并没有好转。在1935年到1938年这期间，赫本只成功地主演了两部电影《爱丽丝.亚当》并第二次获得了奥斯卡提名，《踏上舞台之路》，但其它影片都是票房失败的作品。她的影片成了票房失败的标志。赫本于是又回到百老汇出演了舞台戏《费城故事》，可这一举动又宣告了破产。这时的赫本采取了切实和解救的措施，买下了她主演的舞台剧的电影制作权。这一举动果然奏效了，1940年根据赫本的同名舞台戏改编而制作的影片《费城故事》取得了票房上的成功，赫本同时也第三次获得了奥斯卡提名。在接下来的影片《而立之年的女人》中，她开始与男影星斯宾塞·屈赛联手上戏，后来他俩合作了8部以上的影片，同时在戏外他俩也开始了长达25年的罗曼蒂克史。
1951年，已步入中年的赫本以影片《非洲女王》第五次获得了奥斯卡提名。进入50年代，赫本塑造的角色多是具有显赫地位或特殊身份，并以此多次赢得了奥斯卡提名，这些影片包括《夏季》、《唤雨巫师》、《最后的夏季》。60年代，赫本出演的影片不多，因为她把大部分精力投入到了与屈赛的恋情之中。但是，赫本并没有放弃在演艺事业上的追求，她以影片《长夜旅行》为自己赢得了第九个奥斯卡提名。这之后赫本离开了影坛五年的时间，复出后她的第一部影片就是《猜猜谁来赴晚宴》，这也是赫本与屈赛合作的最后一部影片，屈赛在完成这部影片之后就去世了。《猜猜谁来赴晚宴》使赫本第十次获得了奥斯卡提名，并且第二次获得了奥斯卡金像奖。第二年赫本出演了影片《冬狮》，这使她第三次获得了奥斯卡金像奖和第十一次获得提名。到了70年代，赫本开始把主要精力投入到了电视电影方面，但她还继续出演了几部影片，包括《公鸡考格本》和《金色池塘》。《金色池塘》使赫本最后一次（第十二次）获得了奥斯卡提名，同时也第四次获得了奥斯卡金像奖。1991年开始撰写个人传记《我》。
赫本最近出演的影片是《风流韵事》（1994） ，因她12次获奥斯卡奖提名，并四度摘取“奥斯卡影后” 被好莱坞称为“凯瑟琳陛下”。
自1932年从影至80年代，这位才华卓越的女演员纵横影坛达半个世纪之久，出演过40余部影片，12次获奥斯卡奖提名，并四度摘取“最佳女演员”的桂冠（1933《牵牛花》，1967《猜猜谁来赴晚宴》，1968《冬狮》，1981《金色池塘》）。这超越好莱坞所有男女演员的殊荣使她被誉为“高贵、不朽的电影女神”，她的成就、她的独立人格，以及她同斯宾塞·屈赛那缠绵26年的恋情，也使她成了极具传奇色彩的人物。
性别：女
国籍：美国
籍贯：美国康涅狄格州
生日：1907-05-12
职业：演员,编剧
星座：金牛座
